新型コロナ不況を乗り越えるには？感染症の歴史に学んでみる

新型コロナウィルスですが、日に日に感染者が増えていっています。
4月5日の東京都の感染者は143人に上りました。
都は、不要不急の外出を控えるよう呼びかけていますね。

自粛と言っても、どうしても暢気な国民性だ。遊びに出かけている者も多いだろう。
4月4日は巣鴨で縁日が開かれて大賑わいだったそうだな。

ニューヨークやイタリアの医療崩壊の状況を報道などで見ていないのでしょうか……？
こんなことを続けていたらとんでもないことになると思います。
海外から警鐘を鳴らしてくれている人も居ますよ！

もう緊急事態宣言を出すしかありませんよ～！
前に紹介した『首都感染』（講談社文庫）でも東京を都市封鎖してました。あんな風に、有刺鉄線で幹線道路を封鎖して、外出も禁止すべきです。

まあ落ち着け。

まずは感染により直接的に失われる人命を減らす、という点では確かにその通りだ。
しかしながら、当然だが小説ほど上手く事が進むはずもない。
また、過剰な自粛によって発生する経済の落ち込みに関しても考える必要がある。

け、経済ですか？
この期に及んで経済を気にするより、まずは人命なのでは……。

残念ながら、人命を重視するからこそ、経済のこと、つまりコロナ不況によって発生する社会不安のことも考えないといけないのだ。

人命を考えるからこそ、ですか？

不況と自殺率は相関があると言える。
下図は失業率と自殺者数（経済・生活問題）の推移をグラフにしたものだ。

青の線が失業率の推移であり、オレンジの線が経済・生活問題を理由として自殺した人数の推移だ。

これは……連動していますね……。

明らかな相関関係が見て取れる。
もちろん、相関関係があることと因果関係があることはまた別の話だが、これは社会不安と自殺者が連動していると考えるに十分な統計だと思う。

1999年に急増した後、しばらくして下がってきているのですね。
リーマンショックのあたりであまり増えていないのは少し意外です。

失業率はバブル経済崩壊後の90年代からすでに上がり始めていた。
原因は、建設業やサービス業の雇用悪化を背景とし、構造的および摩擦的失業に起因することが大きいといわれている。

要するに、経済を悪化させすぎると、失業による自殺者の増加が発生してしまうということですか……。

2010年ごろを境に、失業率も自殺者数も一貫して減少傾向にある。

それが再び増加してしまうことは避けたい。

医療崩壊によって失う直接的な人命と、経済活動停止により失う間接的な人命……。どちらを取るかなんて言われても、人間は神様ではないからそんなの選べません……。

医療崩壊を起こさないように、感染症により亡くなる数を最小限に抑えるために、しかし経済を崩壊させないように最適解を探す。これは途方もなく難しい問題だ。
そういう意味では、今は結構コントロールできているのではないかと思う。

で、でも、メディアでは結構政府批判が多いです……。
例えば安倍総理は、各世帯にマスク二枚配布の件で叩かれているようですが……。アベノマスクとか言って。

それこそが日本の病巣だと思うがな。
そういう分かりやすいところしか分からないから、安易な政権批判に走る。
『首都感染』でも閣僚内でも経済を気にする声があったことが描写されており、首都封鎖に反対する声はとても多かったが、現実世界でそれらのバランスを取ることはどれほど難しいことだろうか。

なるほど……。分かりやすいところだけ取り上げて、あーだこーだ言っても、仕方ないですよね。

まあ、それにしても政府がもう少し納得感のある伝え方をすれば、だいぶ違う気はするがな。
ちなみにマスク配布は賛成だぞ。最近全然買えなくて困ってる。
不織布のマスクを医療従事者に優先して配り、更にその他国民にも布マスクを配るのは、医療崩壊をまず防ぐという観点で理にかなっている。
洗えば再利用できるしな。

自粛やロックダウンも、バランスを考えてやらないと却って悪影響というのは、なんとなくわかりました。
でも、そうは言っても、経済を守るためには政府の経済補償が不可欠だと思います。
しかし経済補償の話も、あまりこれといったものが出てこないですよね？

経済補償はこれから詰めていく感じだろうな。
東京都は商業施設に休業要請を行うらしいが、どこまで補償があるのかは注視したいところだ。

一時は、一律の現金給付とかいう話も出てきていたので、ちょっと期待してたんですが。

それも難しい所だな。一律の現金給付は「ボーナス感」があるので国民は概ね歓待するだろう。
しかし、経済効果がきちんとあるのか？今回の不況で失業した人や、会社が潰れた経営者、多額の借金を抱えることになった人が、自殺に走らないように救えるのか？
こういうことをしっかり考える必要がある。

うーん……たしかに、一律現金給付だと、国民みんな嬉しいですけど、コロナ不況で本当に困窮してしまった人を救う手立てになるかというと、ちょっと違うかもですね。

麻生財務相が言っている「前回の給付は経済効果がなかった」というのは、そういう点も込みだと思う。

ところで、我々はもう少し過去に学ぶ必要があると思う。
人間の経済活動と、感染症の流行は密接な関係にあり、別々に議論してしまうと対応を見誤るかもしれない。

そうなのですか？

この本を紹介しよう。

感染症の流行は、経済活動によって引き起こされると言っても過言ではない。
いくつかの記述を引用しよう。

経済活動を行うことによって感染症の流行を引き起こしてきたというのがよくわかる。
そして、感染症が流行したら経済が停滞するのは当然の事なのだ。
経済活動と感染症は、一見間接的な関係しかないように見えて、表裏あるいは攻防の関係にあると言っても良い。

たしかに、近年のSARSや新型コロナウィルスも、人の移動が活発になったから感染が爆発的に広がったんですよね。
「感染が流行ったから経済活動が縮小する」と考えがちですが、その前に「経済活動の拡大したから感染が流行った」という側面もあるわけですか。

特に日本は「インバウンド需要」と言って海外から観光客を呼び込むことに経済成長の活路を見出していた。
近年の中小企業白書などを見ても、インバウンド需要の伸びに着目してきた動きがあるのがわかる。

難しいものですね……。

『感染症の世界史』を読むことで、感染症と闘っている今現在の世の中の見え方が、少し変わるかもしれない。

まずは既に言われているように「３密」を避けて、うがい手洗いをきちんとして、外出時はマスクを付けるのが正解ですよね。

その通り。まずは感染拡大と医療崩壊を防ぐべきだ。

知らず知らずのうちに誰かに感染させたり、それがきっかけで感染が連鎖して、誰かの大事な家族の命を脅かしたりするのは絶対に嫌ですからね。

会社を休めなかったり、学校が再開されたりして、不安に思っている人も多いだろう。
特に家族に基礎疾患を持つ人が居たら、不安は極めて大きいだろう。
自主的に休むという選択肢をためらう必要は無いと思う。
休むのにどうしても抵抗がある人は、本田圭佑選手のツイートを紹介しよう。

本田選手はかっこいいですね。
ちゃんと言い切ってくれるのはヒーロー感があります！

ただし、会社に未来がないからと言って簡単に辞められない人もいる。
会社に未来もないが、自分も未来がなく、会社にしがみ付かざるを得ない人だ。

う……。確かに、不況になったら、次の仕事が見つからないかも……。
失業率と自殺者数は連動しているのでしたね……。

そういった事態に陥らないように、当ブログでは普段から「社会人は勉強せよ」と言っている。
資格の勉強をして仕事に役立つ知識を付けることで、自分の未来にも自信が持てるようになり、不況にも打ち克つマインドを手にすることが出来る。
リモートワークや休業で、少し時間に余裕が出来た人は、「この機会がチャンスやと思って」資格勉強に充てよう。
どのような資格であれ、勉強した事実はあなたにきっと自信を与えてくれる。

やっぱり勉強は大事ですね。
一冊の参考書すら買えないほど困窮している人はともかく、この機会をチャンスと考えて、今までやってない勉強をするのは良いことですよね。

今が機会と言われてもピンとこない人のために、先ほど紹介した『感染症の世界史』の中で、非常に示唆の富んだニュートンのエピソードがあるので引用する。

おおー、まさに「この機会がチャンスやと思って」ですね。

感染症の流行によって働く環境が変わって、それが躍進のチャンスになったというエピソードですから。

今こそ勉強をすることで、ニュートンのように「脅威の年」になるかもしれないな。

まさに今がチャンスだということを裏付けるような、希望を持てるエピソードですね。

そんなわけで、新型コロナで通学・通勤を不安に思っている学生や社会人は、自主的に社会からの隔離を選択するのも手段だ。
そして自己隔離を選択するのであれば、こうしたエピソードを参考にしながら、今をじっくり学ぶ機会とすることで、振り返れば今後の人生の糧となる年にすることを目指していこう。
それでは、今日はここまでにしよう。

ありがとうございました。